Unter Webkatalogen bzw. Webverzeichnissen versteht man Internetseiten, in denen Links zu fremden Internetseiten angebracht sind. Einfach ausgedrückt handelt es sich um sogenannte "Gelbe Seiten" in welchen man zu bestimmten Themen Webseiten finden kann.
Diese Webseiten werden in der Regel thematisch und/oder regional auf Unterseiten des Webkatalogs verlinkt. Neben dem Anbringen der reinen Zieladresse(URL) ist es üblich, einen beschreibenden Text mit dem Angebot der jeweiligen Website hinterlegen zu können.
Gegenüber reinen Suchmaschinen, werden Webverzeichnisse von Hand gepflegt, das bedeutet, dass Einträge, die von Inserenten gemacht werden, oft erst freigeschaltet (sichtbar) werden, nachdem die eingetragene Seite (Homepage) durch den Betreiber des Webkatalogs besucht wurde.
Webkataloge waren die erste Möglichkeit für Internetanwender fremde Seiten zu finden. Als Suchwerkzeuge haben Webkataloge heute an Bedeutung verloren, da Suchmaschinen effektivere Möglichkeiten bieten, allgemeine Inhalte zu finden.
Trotzdem haben Webverzeichnisse, vor allem in Nischenbereichen, eine wichtige Funktion.
Auch zur Stärkung der Positionierung in moderenen Suchmaschinen ist ein Eintrag in einem Webkatalog oder Webverzeichnis sinnvoll, da ein Link der von außen auf die eigene Website gesetzt wurde, als "Empfehlung" von Suchmaschinen gewertet wird.